Rochas de Marte em meteorito revelam hipótese da origem do planeta vermelho

Fragmentos de granito encontrados em um meteorito sugerem que continentes embrionários se formaram em Marte há 4,4 bilhões de anos, revelando sua evolução inicial, assim como a da Terra.

Embora as missões de exploração ao planeta vermelho ainda não tenham conseguido trazer amostras de rochas marcianas, algumas já chegaram até nós na forma de meteoritos, ou seja, fragmentos de Marte que foram ejetados para o espaço e aterrissaram na Terra.

A origem destes 400 kg de rochas coletadas em todo o mundo foi determinada principalmente graças aos “gases raros que ficaram presos em algumas dessas rochas marcianas quando foram ejetadas ao espaço”, disse à AFP Brigitte Zanda, especialista em meteoritos do Museu Francês de História Natural (MNHN).

Esses gases raros correspondem àqueles “medidos na atmosfera de Marte”, lembra a pesquisadora, coautora do estudo publicado nesta sexta-feira (21) na Nature Geosciences.

Em 2012, um comerciante de meteoritos francês trouxe-lhe amostras encontradas no Saara Ocidental.

O meteorito NWA7533, apelidado de “Black Beauty”, tinha uma textura “muito complexa” e “totalmente diferente” de outros meteoritos marcianos, diz ela.

O interior, escuro e repleto de grãos “rosa claro e esbranquiçados”, consistia em fragmentos rochosos e poeira que se consolidaram após um ou mais impactos em um terreno muito antigo no hemisfério sul de Marte.

Presença de água
Todos os meteoritos marcianos encontrados até agora estavam “relacionados a basaltos”, lembra Zanda.