Aposentado cearense constrói réplicas de aviões no quintal e transforma sonho de infância em atração turística

Aposentado cearense constrói réplicas de aviões no quintal e transforma sonho de infância em atração turística

Apaixonado por aviação desde a infância, o cearense Gerardo Benedito de Araújo, de 71 anos, encontrou uma maneira singular de tornar realidade um antigo sonho: construir aviões. Já na terceira idade, o aposentado iniciou, com recursos simples e criatividade, a fabricação artesanal de réplicas de aeronaves no quintal de sua residência, localizada na zona rural de Porto Velho (RO), onde vive desde 1973.

Em 2018, com o apoio da família e utilizando materiais como tijolos, ferros, telas de arame e argamassa, Gerardo deu início à construção de suas primeiras criações. Entre elas estão versões impressionantes de modelos como o Airbus, o Cessna 152, o Embraer Phenom 100 e até um helicóptero. Todo o processo é feito sem projetos técnicos — apenas com desenhos improvisados na areia do chão. “Eu não faço projeto. Desenho na areia e vou montando. Soldo aqui, prego ali, e no fim dá tudo certo”, conta com simplicidade.

Na última semana, Gerardo voltou a viralizar nas redes sociais ao compartilhar um vídeo cantando em frente à sua mais nova obra: a segunda réplica de um Airbus, que ele batizou de “Casa Avião 2”.

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Casa Avião: do sonho ao ponto turístico

A primeira versão da Casa Avião foi construída entre 2017 e 2018 e hoje abriga parte das réplicas feitas por Gerardo. A estrutura chama atenção pela riqueza de detalhes, contando até com uma cabine de comando e uma fachada estilizada como um Boeing. O espaço, situado na estrada da Areia Branca, zona rural da capital rondoniense, se transformou em atração turística local — e atualmente até recebe hóspedes, segundo relatou o próprio criador ao jornal Diário do Nordeste.

Resolvi alimentar os meus sonhos de criança, que começaram em 1962, quando meu pai comprou uma revista do Apollo 11 e eu fiquei encantado com a aviação, pois eu via os astronautas vestidos, né? Vi que o homem poderia ir à lua e fiquei encantado com essas histórias. Passei a investir nesse sonho e procurar conhecimento. Na época, eu não tinha condições, mas criei algumas maquetes no fundo do quintal onde eu morava, na casa com meus pais.

Com experiência anterior no rádio — profissão que exerceu por mais de 20 anos — Gerardo chegou a produzir curtas-metragens amadores sobre aviação. No entanto, sentia que precisava ir além. “Comecei fazendo vídeos online, mas percebi que queria algo físico, que eu pudesse ver e tocar. Comprei um terreno afastado da cidade e construí a Casa Avião, onde posso estar a qualquer hora para sonhar, cantar e viver”, explica. Ele chegou a residir no local por um período, mas atualmente o mantém apenas para visitação e hospedagem.

Reconhecimento da Embraer

A dedicação de Gerardo à aviação artesanal ultrapassou fronteiras e, em 2022, chamou a atenção da Embraer. Impressionados com o talento e a criatividade do aposentado, representantes da fabricante brasileira de aeronaves visitaram sua oficina em Rondônia e o convidaram para conhecer a sede da empresa, em São José dos Campos (SP).

Durante a visita, Gerardo recebeu um certificado simbólico de proprietário da aeronave executiva Phenom 100 — modelo que ele replicou com esmero durante a pandemia. A entrega foi feita pessoalmente pelo então presidente e CEO da Embraer, Johann Bordais. “É uma grande honra certificar o senhor Geraldo e a senhora Izabel Araújo como proprietários de um Phenom 100. Seja bem-vindo à família Embraer”, declarou Bordais na ocasião.

A história de Gerardo Benedito é um exemplo inspirador de como a perseverança e a paixão podem transformar sonhos em realidade, independentemente da idade. Hoje, sua obra é símbolo de criatividade, orgulho regional e admiração por todo o Brasil.